Il mascellare superiore e la mandibola formano lo scheletro osseo della bocca: in un viso armonico, che corrisponde clinicamente alla I classe, la proiezione esterna delle due ossa segue precisi rapporti cefalometrici; a riposo, in occlusione, l’arcata dentale superiore copre parzialmente quella inferiore.

Le deformità, per eccesso o per difetto, colpiscono i due mascellari nei tre piani dello spazio, creando i più comuni quadri clinici quali: la III classe, la mandibola è prominente; la II classe, è arretrata; l’asimmetria, un lato del viso è più piccolo; il morso aperto, in occlusione rimane uno spazio tra le arcate; la short face, la faccia è corta; la long face, la faccia è lunga.

La chirurgia ortognatica, in collaborazione con l’ortodonzia che allinea le le arcate dentali, normalizza i rapporti dei mascellari con sé stessi e con le altre strutture della faccia; nonostante siano descritti ed utilizzati numerosi interventi chirurgici, le tre procedure più comuni sono: l’osteotomia del mascellare superiore secondo Le Fort I, l’osteotomia della mandibola secondo Obwegeser Dal Pont e la genioplastica.

La prima, descritta da Obwegeser nel 1969, separa il segmento del mascellare superiore che ospita l’arcata dentale superiore dal restante scheletro facciale. La seconda descritta da Obwegeser nel 1955 e perfezionata da Dal Pont nel 1958, divide il corpo della mandibola, il segmento a forma di ferro di cavallo che ospita l’arcata dentale inferiore , dai due rami mandibolari. La terza, descritta da Obwegeser nel 1957 separa il mento dal restante scheletro della mandibola.

L’intervento di chirurgia ortognatica si esegue nel seguente modo: si accede ai mascellari per via endorale: si incide la mucosa, si separano i tessuti molli dallo scheletro, si eseguono le osteotomie, si mobilizzano i segmenti ossei, si stabilizzano alle rispettive basi ossee con placche e viti in titanio e si suturano le ferite.

La chirurgia ortognatica permette la rotazione del mascellare superiore e della mandibola nei tre piani dello spazio, che rimangono vincolati alla faccia solo dai peduncoli mucosi e possono essere fissati allo scheletro in una nuova posizione, secondo una analisi preoperatoria attualmente eseguita con metodica 3D.